Depuis plusieurs années, les probiotiques suscitent un intérêt croissant en raison de leurs bienfaits démontrés sur l’équilibre du microbiote intestinal. De nombreuses recherches ont en effet étudié ces micro-organismes vivants et ont permis de mettre en avant leurs rôles à de multiples niveaux, de la digestion à la défense immunitaire.
Essayons aujourd’hui de comprendre comment fonctionnent ces alliés de notre santé 👇
Une définition simple des probiotiques
Les probiotiques sont des micro-organismes vivants. Le plus souvent, il s’agit de bactéries qui, lorsqu’elles sont ingérées dans des quantités adéquates, offrent des bénéfices pour la santé de l’hôte, l’hôte étant notre organisme.
La plupart des probiotiques appartiennent aux genres Lactobacillus et Bifidobacterium. Cependant, de nombreux autres genres ou espèces de probiotiques existent et possèdent des propriétés santé.
Quels sont les mécanismes d’action des probiotiques ?
Les probiotiques agissent de plusieurs façons et à plusieurs niveaux :
Rééquilibrage du microbiote intestinal
Le tube digestif humain abrite des milliards de micro-organismes qui vivent en équilibre. Ils constituent ce que l’on appelle le microbiote intestinal, ou flore intestinale. Lorsque l’équilibre du microbiote est perturbé (on parle de « dysbiose »), des troubles et des problèmes de santé peuvent apparaitre. L’ingestion de probiotiques aide alors à restaurer cet équilibre en favorisant la croissance des bactéries bénéfiques et en inhibant celle des bactéries non souhaitables.
Renforcement de la barrière intestinale
La paroi intestinale joue un rôle essentiel dans la protection contre les agents pathogènes et dans le contrôle de l’absorption des nutriments pendant la digestion. En stimulant la production de peptides antimicrobiens et en améliorant la jonction entre les cellules épithéliales, les probiotiques ont la faculté de renforcer cette paroi.
Modulation de la réponse immunitaire
Une grande partie du fonctionnement de notre système immunitaire se joue au niveau de notre intestin. En effet, des cellules immunitaires sont présentes dans la muqueuse intestinale et les probiotiques sont capables d’interagir avec elles, régulant ainsi la réponse immunitaire de notre organisme. La prise de probiotiques peut de fait contribuer à réduire l’inflammation dans le corps et à combattre les infections.
Production de composés bioactifs
Certains probiotiques peuvent produire des acides organiques, des enzymes et des peptides. Ces composés dits bioactifs possèdent des effets bénéfiques sur la santé. Par exemple, ils peuvent abaisser le pH intestinal, cela rendant l’environnement moins favorable à la croissance des bactéries pathogènes.
Où trouver les probiotiques et comment les utiliser ?
Les probiotiques se trouvent naturellement dans certains aliments fermentés, notamment le yaourt, le kéfir, la choucroute ou encore le miso. Mais ils sont également disponibles sous forme de suppléments, ce qui permet un apport plus concentré et théoriquement plus contrôlé en probiotiques.
Néanmoins, tous les compléments alimentaires à base de probiotiques ne se valent pas. Si vous souhaitez vous supplémenter, il est important d’étudier certains facteurs avant de choisir votre produit. En particulier la souche spécifique qu’il contient, la viabilité des micro-organismes et leur biodisponibilité. Il est également important de se renseigner sur les éventuels effets secondaires, car prendre des compléments alimentaires quels qu’ils soient n’est jamais anodin.
Ceci dit et pour conclure, rappelez-vous qu’en dehors de toute pathologie, une alimentation variée et équilibrée suffit à apporter à l’organisme ce dont il a besoin, y compris les probiotiques nécessaires à la santé et au confort intestinal. Avant de chercher dans les étals de boîtes de comprimés, il peut donc être pertinent de d’abord essayer les aliments riches en probiotiques, dont les légumes lacto-fermentés.
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